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La
rosa de Jamaica (Hibiscus sabdariffa), también conocida como
rosa de Abisinia o flor de Jamaica, es un hibisco de la familia
de las Malváceas, originario de África tropical, desde Egipto
y Sudán hasta Senegal, aunque, debido a sus propiedades
medicinales, se cultiva con éxito en México, América Central
y del Sur y en el sudeste asiático, incluido el sur de China.
Se
trata de una planta herbácea anual que puede alcanzar de 3 a 5
metros de altura. Es propia de climas secos subtropicales,
montanos, de matorral espinoso. Las hojas, tri o pentalobuladas,
tienen unos 15 cm de longitud, alternas en el tallo, y las
flores, de color rojo en la base y más pálido en los extremos,
tienen de 8 a 10 cm de diámetro, aunque lo más destacable de
la planta es el cáliz, carnoso y de un color rojo intenso, que
se recoge en el momento en que alcanza un tono vinoso y se deja
secar para su uso como infusión.
En
un principio, esta planta se cultivó para obtener la fibra que
se extraía de sus duros tallos, utilizada como sustituto del
yute utilizado para hacer arpillera.
Más
tarde, los cálices de la planta se emplearon como colorante
alimentario, sobre todo en Alemania, pero resultan fáciles de
encontrar en los mercados de Francia, entre la comunidad
senegalesa como flores o jarabe. Las hojas verdes se usan como
una especie de espinacas especiadas que los senegaleses añaden
a veces al arroz y al plato nacional de su país, el tiéboudienne,
de arroz con pescado.
A
la rosa de Jamaica se le atribuyen propiedades diuréticas, para
aliviar la hipertensión arterial, como antiparasitaria y
ligeramente laxante.
En
África y sobre todo en el Sahel, se prepara un té azucarado
denominado carcadé que se vende incluso en las calles. En el
Caribe, este té se prepara a partir del fruto fresco y se toma
en Navidad. En Trinidad y Tobago se produce incluso una bebida,
denominada Shandy Sorrel, que combina este té con cerveza. En
América Central se toma como bebida refrescante o como infusión
caliente, y con ella se preparan también mermeladas, dulces,
jarabes y otros refrescos. En México es muy popular tomar té
frío, como acompañamiento de la comida y se conoce como Agua
de jamaica; sabe muy bien combinado con limón.
En
Panamá fue introducida por inmigrantes jamaiquinos y se le
conoce como saril (el nombre deriva de la voz sahel). Se prepara
un refresco que se consume en navidad haciendo una infusión de
cálices de Hibiscus sabdariffa con jengibre conocida
popularmente como "chicha de saril".
En
la provincia de Misiones, Argentina, se la conoce como Rosella,
y se la utiliza para preparar una mermelada, hecha hirviendo los
cálices frescos con azúcar
Tomado
de Free Wikipedia
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