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El
coñac (del francés cognac, y de Cognac, ciudad
francesa) es un tipo de brandy que se elabora a partir del vino
de uva blanca de las cepas cultivadas cerca de la mencionada
ciudad, en el terreno cálido del departamento de Charente
(Francia). La caliza del suelo contribuye a la calidad del
coñac, debiendo su exquisito sabor y fragancia a los métodos
de destilación y maduración de al menos dos años en cubas de
roble. Una bebida similar al cognac es el Armañac, que toma el
nombre de la región de Armagnac (Francia), y el Calvados,
bebida elaborada en la región de la Basse-Normandie. La ciudad
de Cognac es una de las tres regiones con la denominación
europea para elaborar brandy. Las otras dos son Armagnac y Jerez
de la Frontera.
Existe
una confusión extendida en España entre brandy y coñac. El
brandy es un tipo de bebida, mientras que coñac es un tipo de
brandy que procede de la región de Cognac, en Francia, el cual
tiene un proceso específico tanto para su destilación (debe
ser destilado dos veces) como de selección de uvas destinadas a
su producción. A pesar de ser una diferencia bastante clara, es
habitual hablar de un "coñac de Jerez" cuando en
realidad se quiere hablar de un brandy de Jerez.
La
región de Cognac (que es técnicamente una commune en Francia
département de Charente) está dividida en seis áreas de
cultivo, también denominadas crus (en singular cru), que cubren
por completo el departmento de Charente-Maritime, una gran parte
del territorio de Charente y unas cuantas zonas de Deux-Sèvres
y la Dordogne. Los seis crus son en orden descendente en la
apreciación de los coñacs que se elaboran en sus zonas: Grande
Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois y
Bois Ordinaires. Un coñac elaborado por el primero y segundo de
estos crus (con al menos un 50% de la Grande Champagne) se suele
denominar "fine champagne cognac"
("champagne" proviene etimológicamente de la palabra
arcaica suelo calcáreo, una característica de ámbas áreas).
Los
aguardientes elaborados en estas áreas de Cognac deben cumplir
unas reglas y requisitos para obtener la denominación de Cognac
(bebida). Se controla y regula la producción, y si un
aguardiente incumple la definición por fallo de algunos de sus
requisitos, la oficina francesa del BNIC (Bureau National
Interprofessionel du Cognac) puede retirar la definición de
cognac para esa bebida. De esta forma, el brandy producido en
cualquier parte del mundo fuera de Francia no puede ser
denominado legalmente "cognac". Algunas de las reglas
para lograr la definición son:
Debe
ser producido exclusivamente en la región Francesa autorizada
para la producción del Coñac (El departamento de
Charente-Maritime, gran parte del departamento de Charente y
algunas areas designadas de los departamentos de Deux-Sèvres y
Dordogne) con un vino procedente de unas ciertas variedades de
uva.
Debe
ser obtenido a través de una doble destilación en unos
típicos recipientes de cobre (Charentais).
Debe
ser envejacido en barriles de roble, proceso que le confiere el
color y aroma característicos.
Muchos
de los productores de cognac de la región de Cognac y de los
alrededores planifican periódicamente visitas a las
instalaciones para los visitantes que quieran conocer de cerca
los pasos de la producción, promoviendo catas colectivas
dedicadas exclusivamente a los visitantes
Tomado Memoria de Bares |
