El
huachinango, Lutjanus campechanus, es un pez de arrecife encontrado
fuera de las costas de los oceanos Atlantico y Pacifico en las Américas
y en el Golfo de México.
El
huachinango comúnmente habita en profundidades de entre 30 to 200 ft
(10 a 60 m), pero en ocasiones puede encontrarse hasta una profunidad
máxima de 100 metros (300 pies). Se quedan relativamente en el fondo, y
habitan los fondos rocosos de los arrecifes, incluyendo las plataformas
petroleras ultramarinas y naufragios.
El
cuerpo del huachinango es muy similar en forma a otros peces. Todos
tiene un característico perfil, con la aleta dorsal y el cuerpo
comprimido lateralmente. Los huachinangos tienen dientes cortos y
afilados, pero carecen de caninos superiores encontrados en otros peces
similares.
La
coloración del huachinango es rojo ligeramente rosa, con una
pigmetación intensa en el Dorso. Los peces más jóvenes tienen puntos
oscuros en sus costados pero desaparecen con la edad.
Como
otros peces similares, los huachinangos son muy sociables y tienden a
formar grandes escuelas de peces alrededor de naufragios y arrecifes.
Estas escuelas por lo general se forman con peces más o menos del mismo
tamaño.
Los
huachinangos son una sabrosa comida y se les pesca comercialmente, así
como por recreación. Comercialmente, se les atrapa con cañas con
varios anzuelos, ya que su pesca con redes esta vedada en el Golfo de
México, de donda la mayoría de la pesca proviene.
Los
estudios genéticos han mostrado, sin embargo, que muchos pescados
vendidos como huachinango no son realmente L. campechanus, sino otras
especies de la misma familia
El
huachinango come de casí todo, pero prefiere los peces pequeños y los
crustáceos. Se les puede atrapar con carnada viva así como con carnada
en trozos, pero también se les puede pescar con señuelos, pero con
más dificultad. Se suele atrapar peces de entre 4.5 kg y medir 50 cm de
largo, sin embargo se han llegado a reportar peces de hasta 18 kg.
