Como
guajolote, cocono, o pavo se conoce a dos especies de aves del
género Meleagris, que se alimentan de bellotas, otras semillas
e insectos. Tanto el macho como la hembra tienen la cabeza
desnuda y un plumaje de color cobrizo, negro, castaño o
blancuzco, pero el macho posee unas excrecencias carnosas,
llamadas carúnculas, que cuelgan de la cabeza y el cuello, y un
destacado mechón de plumas colgando del pecho. Miden hasta 1,17
m de largo.
Pavo
salvajeOriginario del actual territorio de México, fue llevado
a Europa en 1511. El pavo salvaje o chompipe o guajolote del
náhuatl Hueyxolotl (Monstruo grande) se domesticó por primera
vez en México hace ya más de mil años, pero a comienzo del
siglo XX había desaparecido en gran parte de Estados Unidos. En
los últimos años, estos pavos han sido reintroducidos en
algunos lugares donde vivieron y parece que han tenido éxito en
su regreso a casa.
En
estado silvestre viven en grupos hasta de 20 aves en lugares
cercanos a árboles. Usualmente caminan aunque no pueden volar.
En estado salvaje los machos pesan entre 8 y 10 kg y las hembras
entre 4 y 5 kg, pero los animales domesticados llegan a pesos
mayores (15 kg los machos), ya que la selección por siglos y
los diferentes procedimientos de reproducción y alimentación
que tienden a lograr un rendimiento alto de carne para la
alimentación humana.
Durante
el cortejo el macho atrae a la hembra con sonidos y luego se
esponja elevando sus plumas y abriendo la cola en abanico. la
hembra fecundada pone de 8 a 15 huevos en un nido oculto entre
la vegetación y luego los incuba 25 a 30 días hasta que salen
los pollitos, los cuales aunque se alimentan por su cuenta,
dependen de la protección de la madre.
Actualmente
la cría de pavos domésticos es una industria en gran escala en
Norteamérica y Europa y el pavo es el plato preferido para
celebraciones como la Navidad y el Día de Acción de Gracias en
Estados Unidos.
